── 始動 ──
written by wanko
──2005年3月某日──
都内某所の地下駐車場。 奥まった空きスペースに静かに滑り込み、そのまま駐車する１台のベンツ。 運転席側の窓が音もなく開き、その前に一人の人物が立ち塞がった。
「こちらが前回依頼されました○内××えの今後の動向にございます」
「ウム、ご苦労。………なるほど。いまだ、43巻についての確かな情報は掴めていないわけか」
「申し訳ございません」
「いや、お前のせいではない。しかし、昨年の42巻発売の衝撃は忘れることができない。発売自体は実に喜ばしいことではあったのだが…な」
「（心中お察し致します。私とて、自分自身の扱いに男泣きに咽びました。←心の声）」
「それ以降、○内氏自身の各種マスメディアへの露出も多くなっており、アニメのテレビ放映等も開始されると聞いた。43巻への布石と考えるのが自然であろう」
「はい」
「どんな手段を使っても構わん！あの忌まわしいチェリー祭りのようなことが2度と起きないよう、引き続き、調査の続行を頼んだぞ」
「はっ！」
「それと例の件だが、その後、何か進展はあったのか？」
「えぇ、こちらは早くも水面下での動きが活発なようでございます」
「と言うと？」
「今年もまた何か大きな企画がありそうな…、プロジェクトの全貌はまだ掴めておりませんが、彼女たちの動きが活発になっていることは間違いありません」
「そうか。彼女たちには、去年の誕マス企画で、非常に世話になった。ここらで借りを返しておくのもよかろう。もし、何かプロジェクトの遂行を妨げる問題があるようであれば…、金はいくらかかっても構わん！その障害の除去に全力を尽くすように！頼んだぞ、聖」
「はっ！かしこまりました、真澄様。経過については、逐一、ご報告させて頂きます」
「あぁ、よろしく頼む」
再び、音もなく閉じられる窓。 走り去る車を見送る男。 『真澄様のご依頼であれば、どんな汚い仕事とて厭いはしないが、今回は、久々に楽しい仕事をすることができそうだ』 影の男、聖はその口元にかすかな微笑を浮かべていた。
08.10.2005